Un equipo internacional de arqueólogos mariños e documentalistas localizou nas Bahamas tres naufraxios do chamado Século de Ouro da Pirataría, nun descubrimento que os investigadores describen como cheo de “claros sinais de travesuras piratas”.

O achado forma parte dunha expedición máis ampla na zona de Nassau, capital do arquipélago, na illa de New Providence, onde se identificaron ata seis pecios en total. Tres deles datan aproximadamente entre finais do século XVII e comezos do XVIII, cando o Caribe viviu a súa etapa máis intensa de actividade corsaria.

Vestixios dun pasado marcado pola pirataría

O primeiro dos naufraxios foi localizado dentro do porto de Nassau e está composto principalmente por pedras de lastre —utilizadas para estabilizar os barcos— colocadas sobre restos queimados do casco. Segundo os expertos, este patrón é característico de embarcacións destruídas deliberadamente.

O director do Bahamas Maritime Museum, o doutor Michael Pateman, explica que os piratas adoitaban eliminar probas das súas capturas: “Tras tomar un barco, quedábanse co cargamento e queimaban o resto ata a liña de flotación para borrar calquera rastro do delito”.

Xunto aos restos carbonizados atopáronse tamén pezas estruturais de madeira e treenails, un tipo de pasador empregado na construción naval do século XVIII, o que axuda a datar o pecio.

Nassau, capital non oficial da pirataría

Entre finais do século XVII e comezos do XVIII, Nassau converteuse nun dos principais refuxios de piratas do Atlántico. Figuras como Calico Jack Rackham, Henry Avery, Benjamin Hornigold, Anne Bonny e o lendario Edward Teach, “Blackbeard”, fixeron da cidade o seu centro de operacións.

O investigador Pateman resume aquel período como unha breve pero intensa etapa de liberdade marítima: “Para os mariñeiros, foi unha vida curta pero chea de riqueza e caos; unha especie de soño pirata”.

En 1718, o gobernador Woodes Rogers chegou a ordenar a destrución de arredor de 40 barcos piratas na costa de Nassau, aínda que ata agora non se coñecían restos arqueolóxicos dese episodio.

Unha expedición arriscada e chea de obstáculos

O achado foi posible grazas ao equipo da New Providence Pirates Expedition e á produtora Wreckwatch TV, que obtiveron por primeira vez permisos para mergullar nunha zona restrinxida do porto.

O director do proxecto, Chris Atkins, describiu a operación como extremadamente perigosa: correntes fortes, tiburóns e unha visibilidade limitada fixeron da busca un auténtico desafío.

Canóns, munición e pistas dunha posible nave pirata

Ademais do pecio queimado no porto, o equipo localizou outro barco de vela do século XVIII a uns 35 quilómetros de Nassau. Trátase dunha sloop cun importante arsenal a bordo: canóns, munición de mosquete, bolas de ferro e armas pivotantes usadas en abordaxes.

A ausencia de carga comercial levou aos investigadores a considerar que podería tratarse dunha embarcación empregada directamente en actividades de pirataría.

Outro naufraxio revela a recuperación económica da illa

O terceiro pecio foi localizado baixo unha ponte antiga de Nassau, nunha zona afectada por fortes correntes e presenza de tiburóns. A pesar do seu mal estado de conservación, os arqueólogos identificaron restos de madeira, botellas de vidro e materiais de cociña.

Tamén se atoparon pipas de barro con emblemas da coroa británica, fabricadas en Londres entre as décadas de 1740 e 1750, o que indica unha etapa posterior, xa cando a pirataría estaba en declive.

Segundo os expertos, este barco probablemente afundiu tras encallar nun banco de area, máis que por acción pirata. O seu cargamento de obxectos de luxo ofrece unha visión clave da recuperación económica de Nassau tras o fin da era corsaria.

Unha xanela á verdadeira historia do Caribe

O descubrimento forma parte dunha serie documental sobre o chamado “tesouro do rei pirata” e será publicado nunha próxima edición da revista Wreckwatch.

Os investigadores destacan que estes achados axudan a reconstruír unha das etapas máis lendarias —e reais— da historia marítima do Atlántico, onde a liña entre mito e realidade segue a aflorar baixo o mar.