O Servizo de Vixilancia Mundial de Glaciares, con sé central na Universidade de Zúrich en Suiza, leva máis de 120 anos recompilando e divulgando datos sobre cambios en glaciares de todas partes do mundo. Un equipo desta institución, incluíndo ás súas corresponsales en máis de 30 países, acaba de publicar unha análise detallada de cambios en glaciares do mundo na revista académica Journal of Glaciology, editada pola IGS (International Glaciological Society).
Neste estudo, comparáronse observacións da primeira década do século XXI (2001-2010) con todos os datos previamente dispoñibles procedentes de observacións in-situ, aéreas e satelitales, así como reconstrucións a partir de fontes pictóricas e escritas.
O equipo internacional de Michael Zemp, director do Servizo de Vixilancia Mundial de Glaciares, determinou que os glaciares observados perden actualmente entre medio metro e un metro do espesor do seu xeo cada ano, o cal é de dous a tres veces máis que o promedio correspondente do século pasado. Só se han presentando medidas exactas desta perda de xeo duns poucos centos de glaciares. Con todo, contouse tamén con observacións máis xerais para decenas de miles de glaciares de todo o mundo.
O actual ritmo de deshielo dos glaciares non ten precedentes a escala global, polo menos para o período de tempo observado de modo sistemático e probablemente tamén para a porción da historia humana da que se conservan documentos escritos. Ademais, o estudo mostra que o retroceso a longo prazo das linguas dos glaciares é un fenómeno global. Só uns poucos glaciares experimentan periodos de anos de duración nos que volven ampliarse no canto de reducirse, pero son intermitentes e nin se achegaron ás posicións máximas que alcanzaron durante a Pequena Idade do Xeo, entre os séculos XVI e XIX. Así, as linguas glaciares en Noruega retrocederon varios quilómetros desde as súas extensións máximas no século XIX. Os avances intermitentes dos anos 90 quedaron restrinxidos aos glaciares no área costera e a uns poucos centos de metros.
Ademais, o estudo indica que a intensa perda de xeo das últimas dúas décadas resultou nun forte desequilibrio nos glaciares en moitas rexións do mundo. ?Estes glaciares sufrirán perdas de xeo adicionais, ata si o clima permanece estable?, afirma Zemp.
